El descanso es una de las claves del bienestar de cualquier persona, no sólo de los adultos sino también, de los niños. Sin embargo, los niños tienen que hacer frente a su propio miedo para dormir solos cada noche en su habitación y hacer frente a la oscuridad. La oscuridad potencia y fomenta los temores infantiles ante la aparición de posibles fantasmas y mostruos. Miedos que invaden también el sueño de los niños, de tal forma, que a veces, despiertan de forma repentina muy asustados como consecuencia de una pesadilla. Las pesadillas son la expresión menos agradable de un sueño puesto que producen emociones de angustia y de soledad.

Por mucho que a un niño le digas que no hay ningún fantasma debajo de la cama no le servirá de nada. Las pesadillas no son negativas puesto que a través de estas vivencias del plano inconsciente, el niño puede exteriorizar algunos de sus propios conflictos propios del proceso de crecimiento. Por ejemplo, los celos entre hermanos, la envidia y la rivalidad.

La aventura de la maternidad es fascinante pero también incierta, especialmente, para aquellos padres y madres primerizos que se sienten un tanto inseguros ante el cuidado del bebé. El descanso es esencial para el niño al igual que lo es para cualquier adulto. De hecho, está comprobado que los problemas de insomnio pueden causar a cualquier persona cansancio, falta de rendimiento laboral, irritabilidad del carácter y falta de motivación. Es decir, el bebé también debe descansar para poder sentirse bien.

Una de las claves más importantes para el bienestar del bebé es que el pequeño pueda acostumbrarse a unos horarios regulares en su día a día no sólo en relación con la hora de la comida o de la cena, sino también, con la hora del baño y por supuesto, con el momento del descanso que es tan gratificante para el niño no sólo a nivel físico sino también emocional.

Durante los primeros meses de vida, el bebé se pasa durmiendo prácticamente todo el día, para recuperarse del enorme gasto de energía que su organismo está haciendo para adaptarse a su nuevo medio. Las horas de sueño no sólo le sirven para descansar, sino también para crecer y digerir los alimentos.

Mientras duerme, el bebé realiza importantes operaciones celulares, como por ejemplo procesar toda la información recibida en sus horas de vigilia. Es imprescindible aprender a mantener y respetar su particular ritmo de sueño.

Es importante que establezcas unos horarios y ritos fijos a la hora de acostarlo. Por eso te aconsejamos que lo acostumbres a ir a dormir siempre a la misma hora, después de bañarlo y darle de comer. De esta forma su organismo acabará actuando como un reloj y tras la toma ya empezará a sentir sueño.

Procura que su habitación sea un lugar tranquilo, con una iluminación y una temperatura adecuadas (ésta no debe ser superior a 20º C) y conservado en las mejores condiciones de higiene. Debes ventilarla cada día, y si usas calefacción, mantén el grado de humedad necesario en el ambiente con humidificadores o colocando recipientes con agua en la habitación.

Mientras el niño duerme no tienes por qué permanecer en completo silencio toda la casa, pero sí debes evitar los ruidos estridentes que puedan despertarle.

Posición ideal

El niño ha de dormir sobre un colchón duro y sin almohada, de lado o boca arriba, siendo esta última postura más recomendable porque se ha comprobado que previene el temido síndrome de la muerte súbita del lactante. La postura boca arriba sólo se evitará si el pediatra así lo recomienda porque existan por ejemplo, enfermedades como el reflujo gastroesofágico. Pero cuando el bebé esté despierto, colocarlo de vez en cuando boca abajo, porque así él podrá hacer su particular gimnasia que le permite fortalecer la musculatura de cuello y espalda.

La siesta en los niños de uno a tres años o durante la infancia es fundamental, ya que durante esta etapa el niño adquiere las nociones para aprender de forma adecuada nuevos conocimientos y relacionarse con el mundo que le rodea. Este descanso ayuda al cerebro de los bebés a retener una mayor información, pues les mejora el almacenamiento de la memoria a corto plazo. Una siesta durante el día les permite descansar pero además recomponer fuerzas para seguir aprendiendo cosas nuevas.

Los estudios han demostrado que la siesta favorece el aprendizaje abstracto, o lo que es lo mismo, la capacidad de detectar el patrón general de una nueva información. Por lo tanto, Una horita de siesta despeja la mente y mejora la capacidad de aprendizaje.

Además de estos beneficios, las siestas proporcionan el tiempo de descanso necesario para seguir con el desarrollo físico e intelectual. También ayuda a que los pequeños no lleguen a estados exagerados de agotamiento y tengan dificultades para dormir por la noche. Se ha confirmado que la siesta en la infancia reduce la hiperactividad y la ansiedad en los niños.

Muchas madres prefieren que su bebé no duerma durante el día para que pueda hacerlo por la noche y así tener un sueño más profundo, pero no es lo mejor. Recuerda que los recién nacidos puede dormir de 16 a 20 horas. Mientras que los que comprende del año a los tres años lo hacen entre 10 y 13 horas diarias.

Para conseguir que el niño duerma la siesta hay que seguir una rutina tanto al acostarse por las noches como al dormir la siesta durante el día. Cuando veas señales de sueño (inquieto o se frota ojos), hay que llevarle a la cama para que sea consciente del acto de ir a dormir y concilie el sueño más placenteramente. Generar un ambiente agradable con música suave, cuentos o canciones, también puede ayudar si le cuesta dormir.