“La última lección” es el libro escrito en primera persona que describe la vida de Randy Pausch. Un profesor de universidad, joven y con tres hijos que hizo frente al cáncer de páncreas consciente de su situación terminal. Sin embargo, en medio de este final, este gran hombre estaba lleno de vida gracias al amor que sentía por su familia. Entre otras cosas, llegó a la conclusión a través de sus conversaciones (con personas que habían perdido a su padre o a su madre a una edad temprana) de que es más fácil salir adelante cuando te has sentido muy querido y especial para ese ser que ha fallecido.

“Cómo alcanzar los sueños de la infancia” fue el título de la última conferencia que este profesor de universidad dio en público. Toda una lección de sabiduría práctica que lleva a equiparar los deseos del corazón de un niño con ese estado de plenitud que a veces, se anhela en la etapa adulta. Muchos deseos se van perdiendo en el camino hacia la madurez porque a veces, el realismo nos impide soñar.

Desde el momento del nacimiento han de regularizarse los períodos de actividad y de reposo, con el fin de adaptarlos a las condiciones ambientales.

Sobre todo, en los niños es un requisito imprescindible que duerman un número determinado de horas para que puedan hacer frente a la actividad diaria.

El papel de la escuela jugará un papel crucial la combinación de la actividad con el reposo, el descanso y el sueño. De hecho, hasta los 5 años el niño debe dormir la siesta preferiblemente después de la comida.

El sueño. El menor ha de contar con su propio espacio para el descanso, no es aconsejable que duerma en el mismo cuarto que los adultos. A los seis meses, el sueño es de más de 15 horas diarias y al año alrededor de 14 horas. Entre los dos y tres años duerme de 1 a 1:30 h. durante el día y unas 12 h durante la noche.

Determinadas causas físicas, estados emocionales o alteraciones de sectores de la personalidad son los desencadenantes de episodios de intranquilidad, movimientos de miembros o crisis de terror.

De ahí que los progenitores tienes que mantener firmeza con los horarios, así como proveer de alegría y seguridad al niño cuando va a la cama. Se debe huir de asociar la cama con un castigo.

En este sentido, el educador se ocupará de estimular las sensaciones de seguridad durante el sueño, conocer los hábitos de sueño-vigilia, posibilidades de tarea-descanso de los niños para organizar espacios, horarios y tareas en función de la edad.

Las conclusiones de algunos especialistas coinciden en que los niños activos necesitan dormir más y concilian el sueño con mayor facilidad. No obstante, los niños inactivos durante el día tienen más dificultades para quedarse dormidos en la noche.

Las apretadas agendas de trabajo de los padres, las actividades extraescolares y los deberes pueden acortar mucho el tiempo de una correcta vida familiar, sobre todo los días de diario. Este estrés puede tener, poco a poco, un impacto en los pequeños de la casa y hacer que no consigan dormir bien. Irse pronto a la cama puede convertirse en todo un problema.

Los expertos dicen que los niños en edad escolar necesitan, aproximadamente, unas diez horas de sueño. Diferentes investigaciones se han centrado en el estudio del impacto de la falta de sueño, en el crecimiento y el desarrollo de los niños. La falta de sueño puede afectar temperamento al niño, haciendo que cambie su comportamiento.

Un estudio realizado en abril de este año, demostró que los problemas del sueño en los primeros años de escuela estaban directamente vinculados con los pobres resultados de las pruebas mentales que se realizaron en la adolescencia. ¿Qué puedes hacer para asegurarte de que el niño duerme lo suficiente? L o principal es que impongas una serie de rutinas que se puedan llevar fácilmente a cabo. Un baño, el pijama, lavarse los dientes y unas cuantas páginas de un libro pueden conseguir que el sueño llegue de manera más eficiente al pequeño.

A partir de una hora, no dejes al niño utilizar el ordenador o jugar con la consola. Estas actividades son estimulantes, y pueden interferir en el sueño. Lo mismo sucede con la televisión. Su habitación debe ser muy confortable, silenciosa, oscura y con una buena temperatura. Esto facilitará mucho el poder dormir durante más tiempo.

El colecho, es una práctica que se realiza por muchos padres. Aunque muchos pueden suponer que el colecho significa que los padres y el bebé comparten la misma cama, el Dr. William Sears, ha subrayado que la definición es demasiado estrecha, es decir, para Sears (un conocido pediatra y autor de muchos libros para padres), el colecho se basa en dormir muy cerca del niño. Esto no implica la utilización de la misma cama. El bebé puede tener su cunita pegada a la cama de los padres. Muchos padres creen que este tipo de práctica es muy ventajosa para la familia:

• Los bebés se duermen más rápido y permanecen dormidos durante más tiempo.
• Más mamás descansan mucho más.
• Se promueve la lactancia materna. Dormir al lado del bebé, facilita la “comida” nocturna.
• Algunas investigaciones sugieren que los bebés llegan a desarrollar relaciones emocionales más fuertes con sus padres.

La mayoría de los expertos recomiendan compartir la habitación, pero lo de dormir con el pequeño en la misma cama se ha convertido en un gran tema sometido a un debate constante. Diferentes investigaciones han demostrado que dormir en la misma cama puede suponer un riesgo para el pequeño. Los padres que comparten la cama con su bebé:

• No deben estar bajo la influencia del alcohol y las drogas, incluyendo medicamentos que afecten a su sueño.
• No hay que dormir con el bebé si se sufren trastornos del sueño.
• El colchón no debe ser de agua y se debe vigilar la ropa de cama que hay cerca del pequeño para que no se pueda asfixiar.
• No se debe compartir la cama si son extremadamente obesos.

La posición en la que el bebé duerme es muy importante para evitar riesgos como ahogos, asfixias y hasta el temido síndrome de muerte súbita. Aprende de algunas recomendaciones para acostar al bebé en la posición adecuada para que su descanso por la noche sea el mejor.

Tanto si es la siesta como si es por la noche, coloca a dormir al bebé boca arriba. Muchas madres piensan que si lo pone boca abajo hay menos riesgo de ahogo, pero lo cierto es que respirará mucho mejor si descansa mirando el techo, además se reduce el riesgo de muerte súbita.

Coloca la cuna en la misma habitación de los padres, siempre debes prestarle atención especialmente cuando es más pequeño, tenerlo cerca te será más fácil y el bebé se sentirá más querido.

No es aconsejable que el bebé duerma en la misma cama que otras personas, cuando termines de darle el pecho, colócalo en su lugar de descanso.

Puedes sustituir el moisés o cuna tradicional por una cuna mecedora (bedside cosleeper), que vienen con adaptaciones para unirse a las camas de adultos y poderles balancear para que se duerman.

Proporciónale un colchón que no sea muy blando para evitar que quede hundido en su cuna.

Utiliza una sábana inferior autoajustable para asegurarte que el bebé está siempre tapado y no se pueda ahogar si se enreda con la manta.

Elige sábanas confeccionadas con algodón ya que son telas suaves y más blandas.

Mantén despejada la zona donde acuestas a tu bebé. Retira todos los juguetes, peluches o almohadones mientras duerma.

En verano que hace más calor, si lo arropas con una cobija, coloca los pies del pequeño sobre el borde del moisés o cuna y tápalo hasta el pecho pero dejando los brazos destapados para que no sude en exceso.

Para que no se destape con los movimientos, asegura las mantas o sábanas introduciendo los bordes debajo del colchón.

El sonambulismo es muy común, especialmente en los niños pequeños con edades comprendidas entre los 4 y los 8 años. No se sabe exactamente cuál es la causa que produce el sonambulismo, pero suele darse en muchas familias. Muchos expertos consideran que se puede producir en épocas de estrés para los pequeños. Las situaciones estresantes pueden producir lo que se denominan episodios de sonambulismo.

Otros factores que pueden intervenir en la aparición de este problema son: algunos medicamentos, enfermedades, o dormir en un lugar desconocido para el pequeño (como por ejemplo en la casa de un amigo). La mayoría de los niños superan el sonambulismo. Algunos pueden tardar un poco más de tiempo, pero lo normal es que durante la adolescencia desparezca.

Mientras que algunos niños simplemente se sientan en sus camas, otros deciden vagar de la casa. Si el niño sufre este problema, lo primero que debes pensar es en proteger al pequeño. Debes hacer todo lo posible para que el pequeño no se lastime. Debes intentar colocar algún objeto por la casa que te avise de que el niño se ha levantado. Puedes probar colocando una campanita en la puerta de su habitación para oír cuando se abre.

Asegúrate de que las ventanas y las puertas están bien cerradas y bloqueadas para que no pueda sufrir ningún tipo de accidente. Reorganiza los muebles que se pueda encontrar durante su paseo y asegúrate de que no hay obstáculos con los que pueda tropezar. Nunca despiertes al pequeño, simplemente guíale de nuevo a la cama. Si tu hijo siempre se levanta a la misma hora, intenta romperle esa rutina; despiértale una hora antes. El aumento del número de horas que duerme puede disminuir la tendencia de sonambulismo.

Noches sin dormir: ese el problema de muchos padres. Al principio puede que el bebé duerma bastantes horas seguidas (qué alegría) pero poco a poco puede que empiece a despertarse cada pocas horas. No hay una solución mágica para que el pequeño duerma más horas durante la noche, pero aquí tienes unos consejos que te pueden ayudar:

- Mantén una rutina. Si el bebé se despierta bastante tarde por las mañanas, intenta despertarle antes. Poco a poco irás consiguiendo que se duerma antes por la noche y todos podáis dormir un poco más.

- Cuando se duerma durante el día intenta que la zona donde lo haga esté más iluminada. Esto hará que el pequeño duerma menos horas durante el día y por la noche esté agotado y su sueño sea más profundo.

- Revisa que tenga su chupete. Este le permitirá satisfacer sus necesidades de succión y aguantará más tiempo dormido.

- Alimentación. Esta es muy importante ya que cuanto más saciado esté más tiempo dormirá. No nos referimos a que te dediques a “cebar” al niño para poder dormir, simplemente a que te asegures que la comida que le das es lo suficientemente rica en nutrientes para que le alimente bien.

- Llévale contigo de un lado para otro. Esto es mejor que lo realices por la tarde, ya que así no se podrá dormir durante esas horas de actividad y cuando le lleves a su cuna estará agotado.

- Mantén la calma para evitar la sobreestimulación. Si el baño es relajante para el niño, puedes bañarlo antes de acostarlo. Si es demasiado estimulante, báñalo en otro momento.